Voormalig minister van buitenlandse zaken Henry Kissinger heeft eens het volgende gezegd: “Als je de oorlogstrommels nu niet hoort ben je doof!” Deze quote wordt in de media en online vaak aan Henry Kissinger toegeschreven in de context van internationale spanningen en naderende conflicten. Hij was betrokken in het op gang brengen van pendeldiplomatie in het Midden-Oosten ter beëindiging van de Yom Kipoer-Oorlog en de onderhandelingen voor het Parijse Vredesakkoord dat de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de oorlog in Vietnam beëindigde in de jaren 1969-1976. Nu, zo’n vijftig jaar later zouden we hetzelfde kunnen zeggen als we kijken naar de situatie in de wereld: “Als je de oorlogstrommels nu niet hoort ben je doof!” Want wat is er allemaal aan de hand in deze wereld waarin wij leven en waarin verschillen de huidige gebeurtenissen met alle vorige?
Inleiding
“Zij nu bleven volharden in de leer van de apostel,” zo staat het vermeld in het boek Handelingen (2:42). Wij worden opgeroepen “…te strijden voor het geloof dat eenmaal aan de heiligen is overgeleverd,” zo schrijft Judas, een broer van Jakobus en dus een half-broer van de Heer Jezus (Judas.:3). Geen woord over een zgn. “Traditie” waar de Rooms-Katholieke kerk zich in het verleden op heeft beroepen en dat bij gelegenheid nog doet. Nu zo’n twee duizend later is van “de leer van de apostelen” niet zo veel meer over moeten we constateren. De Heer Jezus heeft eens gezegd: “Doch, als de Zoon des mensen komt, zal Hij dan het geloof vinden op aarde?” (Luk.18:8) Nu wordt deze tekst vaak verschillend uitgelegd, maar laten we het eens toepassen op de situatie van het christelijk geloof in onze Westerse wereld. We zien dan een totaal verval van christelijke waarden en normen, lege kerken en een min of meer antichristelijke houding van de wereld om ons heen. In een artikel werd onlangs melding gemaakt van het feit dat in Nederland in 2025 zo’n 43.000 mensen de (protestantse) kerk hebben verlaten! Als de Zoon des mensen vandaag zou komen zal hij weinig geloof vinden. Die aangekondigde komst van Christus plaats ons onmiddellijk in de eindtijd.
Laatste van de dagen
“Nadat God vroeger vele malen en op vele wijzen tot de vaderen gesproken had in de profeten, heeft Hij in het laatst van deze dagen tot ons gesproken in de Zoon.” (Heb.1:1)
Sedert de komst van de Heer Jezus als kind in een kribbe in Bethlehem leven wij “In het laatste der dagen.” (Hebr.1:2) De apostel Pauls schrijft aan de gelovigen in Korinthe dat de gebeurtenissen die het volk Israël is overkomen, hun zijn overkomen “als voorbeelden en zijn beschreven tot waarschuwing voor ons, over wie het einde der eeuwen zijn gekomen.” (1Kor.10:11) De “laatste dagen” eindigen met de komst van Christus in heerlijkheid, als Hij komt voor Israël en de volken. De Schrift spreekt van “laatste tijden, laatst van de tijd, laatst van de dagen en het laatste uur; het is alsof er een versnelling te bemerken is. Nadat de Heer Jezus zijn rede over de eindtijd beëindigd heeft, gaat Hij over in het geven van praktische adviezen hoe gelovigen te handelen hebben in de eindtijd.
(1) Het advies van de Heer Jezus: Leert van de vijgenboom!
“En Hij sprak een gelijkenis tot hen: Ziet de vijgenboom en alle bomen; wanneer zij al uitlopen en u dit ziet, dan weet u uit uzelf dat de zomer al nabij is.” (Luk.21:29-30)
De onafhankelijkheidsjaren van deze landen zijn 1946 (Jordanië, Syrië, Libanon), 1932 (Irak) en 1935/1501 (Iran). Dat was het gevolg van de ineenstorting van het Ottomaanse Rijk dat in verschillende fasen uiteenviel na de Eerste Wereldoorlog. Het sultanaat werd officieel afgeschaft op 1 november 1922. De definitieve val van het rijk vond plaats met het Verdrag van Lausanne op 24 juli 1923, waarna de Republiek Turkije werd uitgeroepen op 29 oktober 1923. En dan hebben we nog niet gesproken over de stichting van de staat Israël in 1948! De gelijkenis van de vijgenboom sluit daar treffend bij aan! Ik citeer daarvoor tekst van Lukas: “En Hij sprak een gelijkenis tot hen: Ziet de vijgenboom en alle bomen; wanneer zij al uitlopen en u dit ziet, dan weet u uit uzelf dat de zomer al nabij is.” (Luk.21:29-30) We weten dat de vijgenboom een beeld is van Israël, (Hos.9:10; Jer.8:13; Nah.3:12) dan mag het duidelijk zijn wat die andere bomen dan uitbeelden! Deze gelijkenis plaats de Heer Jezus aan het einde van zijn eindtijdrede, dus moeten we daarmee rekening en vestallen dat Jezus’ terugkeer niet ver meer af kan zijn! “De zomer is nabij! “Geeft acht op het profetische Woord totdat de dag aanbreekt en de morgenster opgaat in uw harten.” (2Petr.1:18) Andere bijzondere gebeurtenissen zijn, behalve de stichting van de staat Israël, het ontstaan Europese Unie, de inname van Oost-Jeruzalem in 1976 dat daardoor onder Israëlisch gezag kwam, het opkomen van de Messias-belijdende Joden maar ook het verval van het Christendom en dan vooral in West-Europa.
We willen hierna drie apostelen aan het woord laten, om te horen wat zij ons te zeggen hebben over de tijd die voorafgaat aan de wederkomst van Christus, waarop wij moeten letten en hoe wij dienen te leven als gelovigen.
(2) Het advies van de apostel Paulus: Waakt!
“Maar weet dit, dat er in de laatste dagen zware tijden zullen zijn.” 2Tim.3:1)
Hoe de wereld er in de laatste dagen voor de komst van de Heer Jezus er zullen uitzien beschrijft de apostel Paulus als volgt: “Maar weet dit, dat er in de laatste dagen zware tijden zullen zijn; want de mensen zullen zelfzuchtig zijn, geldzuchtig, grootsprekers, hoogmoedig, lasteraars, de ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig, liefdeloos, onverzoenlijk, kwaadsprekend, onbeheerst, ruw, zonder liefde tot het goede, verraders, roekeloos, opgeblazen, meer liefhebbers van genot dan liefhebbers van God. Ogenschijnlijk bezitten zij Godsvrucht, maar de kracht daarvan verloochenen zij.” (2Tim.3:1-5) Het gaat hier over mensen die belijden God te kennen, maar zij verloochenen Hem met de werken die ze doen (Tit.1:16) “Want er zal een tijd zijn dat zij de gezonde leer niet zullen verdragen, maar naar hun eigen begeerten voor zichzelf leraars zullen verzamelen, om zich het gehoor te laten strelen; en zij zullen het oor van de waarheid afkeren en zich tot de fabels wenden.” (2Tim.3:3-4) We dienen ervoor te waken dat we niet meegesleept worden in de tijdgeest van de laatste dagen en dat we wakker zijn! Maar we moeten er ook voor waken dat we de komst van Christus niet uit het oog verliezen en acht geven op het profetisch woord! “Laten uw lendenen omgord zijn en uw lampen brandende. En gij, weest gelijk aan mensen, die op hun heer wachten, wanneer hij van de bruiloft wederkeert, om hem, als hij komt en klopt, terstond te kunnen opendoen.” (Luk.12:35-36)
(3) Het advies van de apostel Petrus: Leef een heilig leven!
“Dit vooral moet gij weten, dat er in de laatste dagen spotters met spotternij zullen komen.” (2Petr.3:3)
Een spotter is iemand die ergens de draak mee steekt of iemand belachelijk maakt over wie hij is. In onze tekst is een spotter die de draak steekt met hen die geloven in de wederkomst van Christus. “Weet dit eerst, dat er in het laatst van de dagen spotters met spotternij zullen komen, die naar hun eigen begeerten wandelen en zeggen: Waar is de belofte van Zijn komst? Want sinds de vaderen zijn ontslapen, blijft alles zó als van het begin van de schepping.” (2Petr.3:3-4) Maar daar blijft het niet bij, want ze trekken Gods handelen met betrekking tot de zondvloed ook in twijfel en dat moedwillig; of willens en wetens zoals sommige vertalingen het hebben. “Want moedwillig is hun dit onbekend, dat door het Woord van God de hemelen van oudsher waren en een aarde bestaande uit water en door water, waardoor de toenmalige wereld, door water overstroomd, vergaan is.” (2Petr.5-6) Wij, als gelovigen leven temidden van zulke spotters die het handelen van God in het verleden in twijfel trekken, maar ook het naderend oordeel over deze wereld negeren. Voor hen zal die, de dag van Gods oordeel komen als een dief. “Wanneer zij zullen zeggen: Vrede en veiligheid, dan zal een plotseling verderf over hen komen zoals de barensnood over een zwangere, en zij zullen geenszins ontkomen.” (1Thes.5:3) De apostel Petrus raadt ons aan, in de verwachting van de komst van de Heer, rustig onze wandel met de Heer te vervolgen. Daarom, geliefden, daar u deze dingen verwacht, beijvert u onbesmet en onberispelijk voor Hem te worden gevonden in vrede. Onze bescherming is in de nabijheid van de Heer Jezus te blijven. Petrus eindigt zijn tweede brief met het advies: “Groeit op in de genade en kennis van onze Heer en Heiland Jezus Christus. Hem zij de heerlijkheid, zowel nu als tot de dag van de eeuwigheid.” (2Petr.3:18)
Het advies van de apostel Johannes: Stel prioriteiten
“Kinderen, het is de laatste ure en er zijn nu ook vele antichristen, en daaraan onderkennen wij, dat het de laatste ure is.” (1Joh.2:18)
De komst van Christus is dichtbij. Johannes spreekt niet van de laatste dagen, maar van het laatste uur! Aan Johannes hebben we, naar de mens gesproken, het boek Openbaring te danken. Het is het enige profetische boek van het Nieuwe Testament, en laat ons het hoopvol vooruitzicht van Christus’ glorieuze toekomst zien. Tot drie keer toe lezen we in het laatste hoofdstuk de zinsnede: “Zie, Ik kom spoedig.” (Op.22:7, 12, 20) In vers 7 benadrukt Johannes de woorden van de profetie te bewaren. De laatste keer “Zie, Ik kom spoedig,” is een oproep tot bekering en staat in verbinding met de voorafgaande oproep “En de Geest en de bruid zeggen: Kom! En laat hij die het hoort, zeggen: Kom! En laat hij die dorst heeft, komen; laat hij die wil, het levenswater nemen om niet.” Maar de tweede “Zie, Ik kom spoedig” in vers 11 en 12 spoort ons aan om ernst te maken met ons leven en prioriteiten te stellen in onze houding als gelovige, levend in de “laatste dagen en ure.” Een oproep die Paulus aldus onder woorden brengt, in zijn tweede brief aan de Korinthiërs: ”Onderzoekt dan uzelf of u in het geloof bent, beproeft uzelf.” (2Kor.13:5) De tijd is nabij, de tijd om keuzes te maken, keuzes die tonen wie je bent en wat Christus voor je betekent. In de laatste dagen is het niet mogelijk neutraal te blijven, de omstandigheden die er dan zijn dwingen tot een beslissing. “Laat hij die onrecht doet, nog meer onrecht doen; en die vuil is, zich nog vuiler maken; en die rechtvaardig is, nog meer gerechtigheid doen; en die heilig is, zich nog meer heiligen.” (Op.22:11) De tijd is nabij van Jezus komst! “Geliefden, nu zijn wij kinderen van God, en het is nog niet geopenbaard wat wij zullen zijn. Wij weten dat als Hij geopenbaard zal zijn, wij Hem gelijk zullen zijn; want wij zullen Hem zien zoals Hij is. En ieder die deze hoop op Hem heeft, reinigt zich zoals Hij rein is.” (1Joh.3:2-3)
Tenslotte
Het spreekwoord zegt: “Een gewaarschuwd mens telt voor twee!” Wie op de hoogte is van een mogelijk gevaar of probleem, is beter voorbereid en daardoor net zo sterk of slim is als twee personen. U dan, geliefden, nu u dit van tevoren weet, weest op uw hoede dat u niet, door de dwaling van de zedelozen meegesleept, afvalt van uw eigen standvastigheid.” (2Petr.3:17)
