Serie: Jezus’ laatste woorden

Deel 2 – Lukas 23:35-43

“Vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn.”

Woord vooraf

Laatste woorden van stervenden kunnen veelzeggend, sarcastisch of oprecht gemeend zijn. Om maar enkele voorbeelden te noemen: Een groot zakenman vroeg op zijn sterfbed hoe hoog de opbrengsten die dag waren geweest. Op zijn sterfbed werd Alexander de Grote omringd door zijn meest prominente generaals, de diadochen, die hem vroegen wie zijn rijk zou erven. De koning antwoordde ontwijkend: ‘De sterkste.’ “Love one another” (“Heb elkaar lief.”) waren George Harrison laatste woorden. “Dieu me pardonnera, c’est son métier.” (“God zal me vergeven, ’t is z’n vak.”) zei Heinrich Heine, Duits dichter. “Ga weg! Laatste woorden zijn voor dwazen die nog niet genoeg hebben gezegd!” – Karl Marx, Duits filosoof. Spurgeon, de prins der predikers, zijn laatste woorden waren, “Jezus stierf voor mij!” John Wesley, de grondlegger van de Methodisme, zei: “Het best van alles is, dat God met ons is!”

Inleiding

De Heer Jezus had tijdens zijn korte bediening van ongeveer drie jaar op aarde zeker veel gezegd, maar hij vond het belangrijk om nog meer te zeggen, en hij deed het vanuit de plaats van lijden, het kruis. De Koning der Koningen veranderde het kruis in een troon en sprak koninklijke woorden van geestelijke waarheid, woorden die we koesteren en waar we zelfs vandaag de dag nog van kunnen leren. Omdat hij de waarheid is en de waarheid spreekt, is alles wat Jezus zegt het overwegen en overdenken waard. De zeven laatste woorden van onze Heer aan het kruis zijn belangrijk, niet alleen vanwege de persoon die ze sprak, maar ook vanwege de plaats waar ze werden uitgesproken. Terwijl onze Heer zijn grootste werk op aarde verrichtte, stervend voor de zonden van de wereld, sprak hij enkele van zijn belangrijkste woorden. Deze zeven laatste woorden vanaf het kruis zijn vensters die ons in staat stellen de eeuwigheid in te kijken en het hart van de Verlosser en het hart van God en het Evangelie te zien.

De tweede uitspraak van deze zeven uitspraken is te vinden in Lukas 23:35-43

Het moment en de manier waarop een zondaar tot bekering komt en wedergeboren wordt verloopt voor iedereen anders. De bekering van Paulus verliep geheel anders dan de bekering van de boosdoeners aan het kruis, want dat is wel een unicum! In deel 1 van deze serie studies bad de Heer Jezus om vergeving voor zijn vijanden, maar in dit deel 2 verzekerd Jezus een zondaar dat hij met Hem in het Paradijs zou zijn na zijn sterven.

“En het volk stond toe te zien. Ook de oversten beschimpten Hem en zeiden: Anderen heeft Hij verlost, laat Hij Zichzelf verlossen als Deze de Christus van God is, de Uitverkorene. Ook de soldaten nu bespotten Hem, terwijl zij naderbij kwamen en Hem zure wijn aanboden, en zeiden: Als U de Koning der Joden bent, verlos Uzelf! Nu was er ook een opschrift boven Hem: Deze is de Koning der Joden. Een van de gehangen boosdoeners nu lasterde Hem: Bent U niet de Christus? Verlos Uzelf en ons. De andere echter antwoordde en bestrafte hem en zei: Vrees jij ook God niet, daar jij in hetzelfde oordeel bent? En wij toch terecht, want wij ontvangen wat onze daden waard zijn. Deze echter heeft niets onbehoorlijks gedaan. En hij zei: Jezus, denk aan mij, wanneer U in Uw koninkrijk komt. En Hij zei tot hem: Voorwaar, Ik zeg u: vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn.”

De raad van God

We krijgen de indruk dat het God uit de hand liep, de dagen voorafgaand aan de veroordeling en kruisiging van de Heer Jezus. Maar het tegendeel is waar; Gods raad ging in vervulling! “Mannen van Israël, hoort deze woorden: Jezus de Nazoreeër, een Man, door God aan u bevestigd door krachten, wonderen en tekenen die God door Hem in uw midden heeft gedaan, zoals u zelf weet, Hem, door de bepaalde raad en voorkennis van God overgegeven, hebt u door de hand van wettelozen aan het kruis gehecht en gedood.” (Hand.2:22-23) Ook was het geen toeval dat Jezus tussen twee boosdoeners aan het kruis hing, dat was lang voordien al vastgelegd door de profeet Jesaja. Jezus werd “onder de overtreders geteld.” (Jes.53:12) “En met Hem kruisigden zij twee rovers, een aan Zijn rechterhand en een aan Zijn linkerhand.” (Mark.15:27) Dit alles: “Opdat de Schrift vervuld werd!” Er kwamen geen onverwachte gebeurtenissen voor in Jezus’ leven, alleen Goddelijke afspraken! Denk eens aan de verbazingwekkende situatie: Jezus hangende aan het kruis tussen twee dieven. De soldaten bespotten Hem en zeiden: “Als U de Koning der Joden bent, verlos Uzelf!” (Luk.23:37) Het gewone volk en de religieuze leiders van het land bespotten Hem en zeiden: “Anderen heeft Hij verlost, laat Hij Zichzelf verlossen als Deze de Christus van God is, de Uitverkorene.” (Luk.23:35). Dat was in zeker opzicht goed nieuws, wat de twee boosdoeners hoorden en zagen, als ze het maar zouden geloven; als Hij anderen redde, kon Hij ook hen redden! Om zijn geweten te sussen had Pilatus een drietalig opschrift, met de tekst: “Dit is Jezus van Nazareth, de koning der Joden” boven Jezus’ hoofd geplaats, maar God gebruikte het om een ​​verloren ziel te winnen. De soldaten en de leiders bespotten de Heer Jezus, maar God gebruikte hun spot om een ​​misdadiger te veranderen in een berouwvolle zondaar. Hoe wonderbaarlijk is de werking van Gods genadige voorzienigheid; Jezus stierf met de zondaars, maar stierf ook voor de zondaars.

Twee boosdoeners

 “En toen zij kwamen bij de plaats, Schedelplaats geheten, kruisigden zij Hem daar, en de boosdoeners, de een aan de rechter- en de ander aan de linkerzijde.” (Luk.23:33)

Elk van de boosdoeners had toegang tot de Heer Jezus. Ze hoefden geen speciale moeite te doen om Hem te horen of met Hem te spreken, want Jezus hing tussen hen in. Terwijl de dieven naar elkaar riepen, zagen ze Jezus. Toen ze naar Hem keken, zagen ze echter iets aan Hem dat hen opviel. Hij veroordeelde de soldaten niet zoals andere slachtoffers gewoonlijk deden, ook gaf Hij geen antwoord aan degenen die Hem beschimpten (vgl. 1Petr.2:23). God werkt nog steeds op een voorzienige manier om situaties te creëren die mensen de gelegenheid geven om Christus te ontmoeten, op Hem te vertrouwen om gered te worden. Niemand wordt ooit per ongeluk gered, want de ontmoeting met Jezus Christus is een goddelijke afspraak. God doet situaties ontstaan zodat zondaren de gelegenheid te krijgen om het evangelie te horen. “De Heer is lankmoedig over u, daar Hij niet wil dat iemand verloren gaat, maar dat allen tot bekering komen.” (2Petr.2:3-9) Gods verlangen is dat alle mensen gered worden: “Dit is goed en aangenaam voor God, onze Heiland, Die wil dat alle mensen behouden worden en tot kennis van de waarheid komen.” (1Tim.2:3-4). Wat een tragedie wanneer mensen die gouden kans missen om in Jezus te geloven en vergeving te ontvangen. Ook de twee boosdoeners gingen mee in het gespot van de geestelijke leiders, want… “Hetzelfde verweten Hem ook de twee boosdoeners die met Hem waren gekruisigd.” (Mat.27:44; Mark.15:32) Maar er moet iets gebeurd zijn in het hart van een van de twee boosdoeners, want wat later is hij van mening veranderd; hij bekend schuld! “De andere echter antwoordde en bestrafte hem en zei: Vrees jij ook God niet, daar jij in hetzelfde oordeel bent? En wij toch terecht, want wij ontvangen wat onze daden waard zijn. Deze echter heeft niets onbehoorlijks gedaan. En hij zei: Jezus, denk aan mij, wanneer U in Uw koninkrijk komt.” (Luk.23:40-42)

Heer erbarm U!

“En hij zei: Jezus, denk aan mij, wanneer U in Uw koninkrijk komt.” (Luk.23:42)

Gelooft u niet dat er werkelijk leven na de dood is? Bent u daarop voorbereid? Gelooft u dat u het oordeel verdient, dat u een schuldige zondaar bent? Gelooft u dat er een rechtvaardige en heilige God is en dat u Hem op een dag verantwoording zult moeten afleggen? De dood is een goddelijke beschikking, en na de dood volgt een andere goddelijke beschikking: het oordeel (Heb.9:27). Bent u er klaar voor? De stervende boosdoener geloofde dat en was er klaar voor om God te ontmoeten, omdat hij zijn vertrouwen in Jezus Christus stelde. Het was geen lang gebed dat de ene boosdoener deed, maar het wel een van de meest opmerkelijke gebeden vermeld in de Bijbel. Een gebed dat liet zien dat zijn hart was aangeraakt en openstond voor God. De Openbaring deelt de mensen op in twee groepen, de overwinnaars en de bangen, ongelovigen, verfoeilijken, moordenaars, hoereerders, tovenaars, afgodendienaars en alle leugenaars (Op.21:7-8). De ene boosdoener was een overwinnaar, terwijl de ander geen beroep deed op Jezus voor redding. Ook de anderen, geestelijken, soldaten en het volk, zij spotten met Jezus, lachten Hem uit en zelf de andere boosdoener ging daarin mee (Luk.23:39). Sommige mensen durven Jezus niet te belijden voor de mensen omdat ze bang zijn voor wat anderen ervan zullen zeggen. “Toch sprak niemand vrijuit over Hem, door hun bangheid voor de Joden.” (Joh.7:13; 9:22; 19:38; 20:19) De ene boosdoener overwon zichzelf en nam zijn toevlucht tot de Heer Jezus en werd gered. “Vrees voor mensen spant een strik, maar wie op de Here vertrouwt, is onaantastbaar.” (Spr.29:25) Een beslissing die zijn eeuwige bestemming veranderde, hij zou met Jezus in het paradijs doorbrengen, voor de andere boosdoeners was er geen hoop dan alleen het oordeel, ver verwijderd van het aangezicht van God (2Thes.1:9).

Een verbazingwekkende verlossing

“En Hij zei tot hem: Voorwaar, Ik zeg u: vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn.” (Luk.23:43)

Mensen die niet willen toegeven dat ze zonder God verloren zijn, kunnen niet gered worden. “Want de Zoon des mensen is gekomen om het verlorene te zoeken en te behouden.” (Luk.19:10) Veel mensen vertrouwen op zichzelf en op hun goede werken (Luk.18:9-14), maar daar kan je bij God niet mee aankomen. De geredde boosdoeners zou ’s morgens toen hij werd weggeleid om gekruisigd te worden, niet gedacht hebben dat hij enkele uren later in het paradijs zou verblijven! Wij weten het uur niet wanneer we zullen sterven, dat hebben we niet in onze macht, daar beslist God over (Vgl. Luk.12:13-21). Dus uitstel om Jezus als je Redder en Verlosser te aanvaarden is niet aangeraden, heden als je zijn stem hoort…! De ene boosdoener kreeg niet wat hij verdiende, maar kreeg wat hij niet verdiende, een plaats in Jezus’ koninkrijk, dat is genade! Niemand wordt behouden door het volgen van de Wet van Mozes of het navolgen van de Bergrede, daarvoor had de boosdoener ook geen gelegenheid voor. Anderen denken dan ze behouden kunnen worden door het doen van goede werken, maar ook dat viel buiten het bereik en mogelijkheid van de boosdoener. Nog anderen zeggen dat je behouden wordt door de doop, maar dat behoorde tot de onmogelijkheden van deze boosdoener. Hoe kan een mens dan behouden worden? Dat is door de genade van God! “Want uit genade bent u behouden, door het geloof; en dat niet uit u, het is de gave van God; niet op grond van werken, opdat niemand roemt.” (Ef.2:8-9) Maar Gods genade is niet goedkoop; het kostte God zijn Zoon, en Deze betaalde de prijs voor ons op het kruis van Golgotha. Geloof in de Heer Jezus is de enige manier om vergiffenis van onze zonden te kunnen ontvangen om behouden te worden. De boosdoeners was zeker van zijn behoudenis, omdat Jezus het hem had gezegd (Hand.2:21). Er zijn er die beweren dat je niet zeker kunt zijn van je behoudenis, maar dan trekken ze Gods Woord in twijfel want dat zegt: “Deze dingen heb ik u geschreven, opdat u weet dat u eeuwig leven hebt, u die in de Naam van de Zoon van God gelooft.” (1Joh.5:13; 2Tim.1:12)

Vandaag

“En Hij zei tot hem: Voorwaar, Ik zeg u: vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn.”

Let op het woord “vandaag”. De man had gezegd: “Jezus, denk aan mij, wanneer U in Uw koninkrijk komt” alsof de boosdoeners bedoelde: “Ooit, wanneer U in uw koninkrijk komt, denk dan alstublieft aan mij.” Maar je kunt het antwoord van onze Heer parafraseren: “Waarom wachten tot de toekomst? Ik ben vandaag Koning! Ik geef je nu verlossing. Vandaag zul je met Mij in het paradijs zijn!” Zoals Paulus schreef: “Ik verlang ernaar heen te gaan en met Christus te zijn, want dit is verreweg het beste.” (Fil.1:23) Wanneer we als gelovige sterven gaan we ons verblijf in het lichaam verlaten om bij de Heer in te wonen (2Kor.5:6-8). Als voor u, als kind van God, de tijd aanbreekt dat u gaat sterven mag u weten dat u bij Jezus zult zijn en die gedachte mag u tot troost zijn als “vandaag” voor u aanbreekt! Geen einde, maar een heerlijk nieuw begin in Jezus’ koninkrijk!

Meer uitleg over het Paradijs kunt u o.a. vinden in het artikel “De rijke man en de arme Lazarus” (Lukas 16:19-31) in de rubriek Gelijkenissen op mijn website.

________________________________________________________________________________________________