Loopt de suprematie van de Verenigde Staten ten einde? Veel bezoekers van mijn website zijn bekend met de periode van Gods handelen die met de term “de tijden van de volken” bekend is. Bedoeld daarmee is de tijd dat Gods het bestuur over de volken heeft toegewezen aan een viertal wereldmachten, nadat het verbondsvolk Israël tijdelijk aan de kant is gezet. De tijden der volken, of de tijden der heidenen, of de tijden der heidenvolken, een uitdrukking door de Heer Jezus gebruikt (Luk.21:24), is het tijdperk dat begint met de val van Jeruzalem en het einde van het koninkrijk Juda, en dat eindigt met de volledige bevrijding van Jeruzalem en Israël door de Heer Jezus Christus. Nu de komst van de Heer Jezus steeds dichterbij komt wil dat ook zeggen dat het einde van de tijden van de volken aanstaande is. Het laatste, het rijk van Christus, is nabij, maar welke is dat voorlaatste rijk?
Inleiding
“Zie, wij zijn heden slaven, en het land dat Gij aan onze vaderen gegeven hadt om de vrucht en het goede daarvan te genieten; zie, wij zijn daarin slaven; Het geeft zijn rijke opbrengst aan de koningen die Gij over ons gesteld hebt wegens onze zonden, en zij heersen over ons lichaam en over ons vee naar hun welgevallen; daarom zijn wij in grote benauwdheid.” (Neh.9:36-37)
Rond het jaar 600 v.Chr. begonnen de tijden der volken, de aankondiging daarvan vinden we in Daniël 2, met de droom van Nebukadnezar van het zgn. statenbeeld (Dan.2:36; 12:7). Vier rijken worden daar voorgesteld, (1) Het Babylonische rijk (612 — 539 v.C.); (2) Het Medisch-Perzische rijk (539 — 331 v.C.); (3) Het Grieks-Macedonische rijk (331 — 168 v.C.) en (4) Het Romeinse rijk (168 v.C. — 476 n.C.).
Het vierde, Romeinse rijk verdient extra aandacht omdat dat rijk twee verschijningen kent. De eerste verschijning is dat van twee benen; het Oost- en West-Romeinse rijk. Constantijn de stichter van de stad die zijn naam draagt, vertelde graag dat een hemels visioen hem tot de stichting van de stad had aangepord, of nog, dat hij ertoe besloot op bevel van God! Keizer Theodosius (346-395) beschikte dat na zijn dood zijn twee zonen, Arcadius (±408) en Honorius ( 423) respectievelijk over het Oosten en het Westen zouden regeren. Zo geschiedde en vanaf toen gingen de twee delen van het rijk hun eigen weg. Maar er is ook nog een toekomstig vorm.
“Zijn benen van ijzer, zijn voeten deels van ijzer deels van leem.” (2:33) Na de val van het West-Romeinse rijk in 476 is er altijd een verlangen geweest naar een herstel van het Romeinse rijk. Een aantal heersers hebben daartoe ook pogingen ondernomen, te weten Karel de Grote (800), Napoleon (814) en de derde Hitler (1940), die zelfs sprak van een “duizendjarig rijk”. Alle drie de pogingen hebben gefaald totdat in de jaren na de Tweede Oorlog het wel lukte, niet door militair geweld maar door vreedzaam overleg.
Europa – Het hersteld Romeins rijk?
Opvallend zijn in dat verband dan ook volgende verzen: “En dat gij de voeten en de tenen gezien hebt deels van pottenbakkersleem en deels van ijzer, betekent, dat dit een verdeeld koninkrijk wezen zal: wel zal het iets van de hardheid van het ijzer aan zich hebben, juist zoals gij gezien hebt ijzer gemengd met kleiachtig leem, En de tenen der voeten deels van ijzer en deels van leem; ten dele zal dat koninkrijk hard zijn, en ten dele zal het broos zijn.” (Dan.2:41-42) Zoals gezegd beelden de twee benen het vroegere West- en Oost-Romeinse rijk uit, en de tien tenen het toekomstige rijk. Opvallend is dat Openbaring 17:12 spreekt over: “Tien horens die u hebt gezien, zijn tien koningen, die nog geen koninkrijk ontvangen hebben, maar één uur gezag als koningen ontvangen met het beest.” Velen zien daarin het hersteld Romeins rijk in de eindtijd tijdens de grote verdrukking. Nu zien we Europese Unie maar zoals Daniël het treffend in vers 43 beschrijft: “Dat gij gezien hebt ijzer vermengd met kleiachtig leem, betekent: zij zullen zich door huwelijksgemeenschap vermengen, maar met elkander geen samenhangend geheel vormen, zoals ijzer zich niet vermengt met leem.” (Dan.2:43) Veel Bijbeluitleggers zien dan ook in de opkomst van de Europese Unie in de huidige vorm als een voorvervulling van het rijk zoals we dat in Openbaring 17 wordt beschreven. Zal het nieuwe “Romeinse rijk,” de Europe Unie, ook Amerika omvatten zoals sommige Bijbeluitleggers van mening zijn? Nu de VS en de EU steeds meer en meer gescheiden wegen, is de vraag of deze gedachte nog wel juist is.
Amerika in verval?
De Amerikaanse oorlog tegen Iran zal er waarschijnlijk toe bijdragen dat in China het wijdverbreide beeld wordt bevestigd dat Washington een macht in verval is. Het narratief, verwoord door de uitspraak van de Chinese president Xi Jinping uit 2020 dat “het Oosten in opkomst is en het Westen in verval,” ontstond rond de tijd van de financiële crisis van 2008. Dit vroege succes, samen met het inlopen van China op de Verenigde Staten op het gebied van kunstmatige intelligentie en andere technologieën, én militair, is gepresenteerd als bewijs dat het land in de lift zit. Na de Tweede Wereldoorlog werd Amerika de “politieagent” van de wereld. Groot-Brittannië was door de oorlog dermate verzwakt dat het die taak aan Amerika heeft overgelaten. De gevolgen van de Tweede wereldoorlog waren, dat niet alleen de Commonwealth, (Groot-Brittannië, Australië, Canada en Nieuw-Zeeland) in verval was geraakt, maar dat de hele wereld in wanorde was achtergelaten. Dus was het te begrijpen en acceptabel dat de Verenigde Staten de positie van overheersende wereldmacht innam. Maar de tijd staat niet stil en de ontwikkelingen in de wereld ook niet. We kunnen er niet om heen te erkennen dat er nu meerdere grote wereldmachten zijn ontstaan en dat niet alleen de Verenigde Staten van Amerika dat is. Dat bleek onlangs toen president Trump in mei 2026 op bezoek was in China en erkende dat China ook tot een grootmacht was uitgegroeid. En niet alleen China maar ook India, Rusland en Brazilië. De machtspolitiek die de Verenigde Staten sinds het aantreden van Trump heeft gevoerd, en o.a. tot de inval van Iran heeft geleid, heeft de gehele regio van het Midden-Oosten in verwarring gebracht. De verhouding tussen de Verenigde Staten en Europa heeft grote schade opgelopen; het vertrouwen is geschonden en zowel Amerika als Europa gaan meer en meer gescheiden wegen. Zelfs de deelname van Amerika aan de NATO staat op losse schroeven.
Het vijfde en laatste wereldrijk
Na dit kort overzicht keren we terug naar het profetisch woord, dat ons leert dat er ná het Romeinse rijk een vijfde rijk zal komen, dat niet zoals de vorige rijken zal opkomen en weer ten onder zal gaan, maar dat zal blijven tot in eeuwigheid. Het rijk van Christus! “Maar in de dagen van die koningen (Op.17) zal de God des hemels een koninkrijk oprichten, dat in eeuwigheid niet zal te gronde gaan, en waarvan de heerschappij op geen ander volk meer zal overgaan: het zal al die koninkrijken verbrijzelen en daaraan een einde maken, maar zelf zal het bestaan in eeuwigheid, Juist zoals gij gezien hebt, dat zonder toedoen van mensenhanden een steen van de berg losraakte en het ijzer, het koper, het leem, het zilver en het goud verbrijzelde. De grote God heeft de koning bekendgemaakt wat na dezen zal geschieden; de droom is waarachtig en zijn uitlegging betrouwbaar.” (Dan.2:44-45) Of Amerika tot het eindtijdelijk Europa behoort of niet, gaan we nu niet verder op in, de tijd zal het leren. Van belang is dat steeds duidelijker wordt dat we leven in een eindtijd waarin het vierde rijk, (het Romeinse) ten onder zal moeten gaan voordat het vijfde rijk van Christus kan komen. Dat wil zeggen dat de komst van Christus die hier bedoeld wordt, niet de Opname is, want gaat eraan vooraf, maar de komst van Christus in heerlijkheid voor Israël en de volkeren.
Midden-Oosten
Uiteraard zien we met belangstelling uit naar de ontwikkelingen in het Midden-Oosten, speciaal met betrekking tot het land Israël. In de toekomst van Israël immers is de toekomst van de wereld gelegen! Men kan zich afvragen hoe de ontstane oorlogen en conflicten tot een zodanige oplossing kunnen komen dat men uiteindelijk in vrede met en naast elkaar kunnen verder leven. Menselijk gesproken is daar geen oplossing voor te bedenken, alleen door een Goddelijk ingrijpen is vrede mogelijk. Dat is nu juist wat de Schrift ons ook leert! Maar daarvoor moet er fundamenteel iets veranderen met het volk Israël. Het Bijbelboel Ezechiël leert ons door het beeld van het zgn. “dorre doodsbeenderen dal” in hoofdstuk 37, dat het volk zal terugkeren naar het land, maar in ongeloof (37:12). Dat is gebeurd in 1948, na bijna 2000 was er weer een staat Israël, maar er was nog geen geest in. Maar niet alleen de land Israël ontstond, ook andere landen zoals Libanon, Syrië, Jordanië, die aan de grenzen van Israël lagen (Luk.21:29-30). Tekenen van een geestelijk ontwaken in Israël zien we in het fenomeen van de Messias-belijdende Joden, waarvan de huidige schattingen uitlopen tot zo’n 20- 30.000. Een klein begin, maar het is het begin van een totale geestelijke verandering van het volk wanneer de Messias zal komen (Mat.24:30). De dingen die nu in het Midden-Oosten gebeuren zijn voortekenen van die komst van Jezus; het ‘podium’ wordt klaargemaakt.
Tenslotte
De onrust in de wereld neemt hand over hand toe en overal zijn er brandhaarden van geweld. We denken maar aan de oorlogen van Rusland vs. Oekraïne, Amerika vs. Iran, Israël vs. Hamas, Hezbollah en Iran, en laten we Soedan niet vergeten. Een andere zaak die onrust baart is de invloed van AI, dat steeds meer terrein vindt en nu al tot veel veranderingen heeft geleid en nog zal leiden. De controle over de mensen waar in Openbaring 13 sprake is, behoort zonder twijfel tot de mogelijkheden. “En het maakt dat men aan allen, de kleinen en de groten, de rijken en de armen, de vrijen en de slaven, een merkteken geeft op hun rechterhand of op hun voorhoofd; en dat niemand kan kopen of verkopen dan wie het merkteken heeft: de naam van het beest of het getal van zijn naam.” (Op.13:16-17) Al deze dingen moeten gebeuren om de weg van de Antichrist voor te bereiden! We leven in een tijd waarin we de aanvang van het begin van de overgang meemaken van het tijdperk van de Gemeente naar het herstel van Israël. Er is nog hoop voor ons, Israël en de volken, want de komst van Christus is nabij. De profeet Jesaja laat ons vooruitzien naar die tijd: “En de Here der heerscharen zal op deze berg (Sion) voor alle volken een feestmaal van vette spijzen aanrichten, een feestmaal van belegen wijnen: van mergrijke, vette spijzen, van gezuiverde, belegen wijnen. En Hij zal op deze berg de sluier vernietigen, die alle natiën omsluiert, en de bedekking, waarmede alle volken bedekt zijn. Hij zal voor eeuwig de dood vernietigen, en de Here Here zal de tranen van alle aangezichten afwissen en de smaad van zijn volk zal Hij van de gehele aarde verwijderen, want de Here heeft het gesproken. En men zal te dien dage zeggen: Zie, deze is onze God, van wie wij hoopten, dat Hij ons zou verlossen; dit is de Here, op wie wij hoopten; laten wij juichen en ons verblijden over de verlossing die Hij geeft.” (Jes.25:6-9)
